ジョヴァンニの旅録

■1/29/2000 (Sat)

今日は、ウン回目の誕生日である。
なのに、ナゼにひとりでLasVegasなんぞをうろうろしているのかと思うと悲しくなるが、仕事なので仕方がないのだ。。。。。と自分に言い聞かせた。

▲Stratosphere

いきなりで恐縮だが、ま、部屋をでてホテル内を歩くだけなので・・・。

Stratosphereは高さ344mで、東京タワーよりちょっと高い。全米で一番高い展望台（270m）なのだそうだ。ハテ？ChicagoのSearsタワーってもうちょっと高かった気もするが？

ま、そんなことよりも、このタワーの目玉は、展望台のところにある、
フリーフォール「Big Shot」と
ジェットコースター「High Roller」。
アトラクション２ライドとタワーへの入場料で$14。”２ライド”なので、同じモノに2回乗るということもできる。

▲Stratosphere 上述のアトラクションのチケット（半券）

▲High Roller

高さは・・・見ての通り。
タワーの展望台の外周を２～３周するだけ・・といえばそうなのだが、ちゃんと”落ちる”ポイントもある。地上近くにあるのなら、どーってことないジェットコースターなのだが、ヒョイと首を傾けると地上は遥か遠く。この”地上273mを周るジェットコースター”は、世界一の高さを誇るのだそうだ。係員によってしっかりとロックを確認された後、コースターは動き出す。私は一人だったので、外側に乗ったのだが（横並びで2人乗り）、左側はなーんにもない。地上277mの景色が広がる。景色を楽しんでいる間もなく、ジェットコースターは本来の姿へ加速する・・・。カメラのストラップを首に掛けて落とさないように注意する。ビデオを構えている人もいて、「落下防止等のために撮影禁止」ということはないらしい。

▲Stratosphere High Roller

展望台の周りをグルグル周るだけなのに、その怖さったら・・・・！
340m下にある地面と地平線しか見えない。　約45度傾いて旋回する。　まわりからは、悲鳴とも叫びともとれる声が聞こえてくる。

▲Stratosphere High Roller

展望台（外側）から見上げるとこんな感じ。
ちなみに、この展望台も、金網が張ってあるものの金網に近づくのを躊躇するほどの高さ。

「Big Shot」へ続く。

▲Stratosphere Big Shot

前述のHigh Rollerのさらに上にある、フリーフォール。地上277mから真上に50m以上も、時速72km/hの速さで打ち上げられる。
撮影をしようとカメラを持っていたのだが、危険防止のためとのことで、搭乗の際に預けされられた。
とはいっても、打ち上げられた瞬間は、撮影どころではない。　着座してから打ち上げるまでカウントダウンも無かったので、「まだ？まだ？」とドキドキしていると、「ヒュッ」って感じで打ち上げられる。その時には「このまま吹き抜けてしまうのではないか？」というあまりの恐怖感に声すらもでないほど。一度打ち上げれた後は、何度か上下を繰り返しながら下に下りてくるのだが、「終わった」という安堵感からか、笑いしかでてこない。High Rollerもそうだが、「もう一度乗る」という人は、$3払ってもういちど並べば乗れる。
地上まで戻る必要はない。

▲Forum Shops
Forum Shopsは、一言でいえばショッピングモールなのだが、その広さったら・・・。
古代ローマをテーマとしており、その天井は時間を追う毎に朝・昼・夜へと変化していく。
照明の効果で変化させているのだが、こういったところにもお金を掛けているラスベガス、さすがにエンターティメントの本場。
入り口近くにある、「Festival Fountain」には、ギリシャ神話に出てくる、バッカスやアポロ、ヴィーナス等の神々が立っている。
トロイの木馬を模しているのだろうか。その巨大さたるや・・・

こちらは、97年秋にできた、Atlantis。
時間になるとこの彫像が消え、3人の神々が現れて、火と水のショーが始まる。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel

CHER Tour 2000
当日でも、チケットが入手できた。
席はあまりよくない（ステージ横の2F）ものの、ま、仕方ないか・・・。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

会場に入ったのは、19:15（15分前）。
それにして、一介のホテルが、これだけのホールを持っている・・・・てのが驚き。
（たった１つのホテルの持ち物だよ、このホール）　何人ぐらい入るのだろう？

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

前座といえば前座なのだが、出てきたのは、現在全米ヒットチャート1位の・・・

LOU BEGA!!

これには驚いた！
白い服を着ているのが、LOU BEGA　である。

この写真は、このデジカメの最大光学Zoom＋デジタルズームで撮ったもの。
やはり、デジタルズームだと、輪郭がボケる・・。

曲は「MAMBO No.5」！！
そこら中で立ち上がって踊り出す人達がいて、もう会場はノリノリ！！（死語？）

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

約1時間後（20:45頃）、舞台は一旦お開き。
前座とはいえ、会場はノリノリだったのに、何か一気にしらけてしまう感じ。
この休憩中に、トイレに立つ人や、ジュース等を買いに行く人・・・・の他に、「着座に耐えられない人」がワンさと出て行った。
そう、アメリカ人は、長時間着座しているのが苦手。
座禅なんて、彼らにとってはとんでもないことなのだ。

会場の照明が落ちて、やっとCherが出てくるらしい・・・・と思っていたら、ここから待つこと、さらに20分程度。
会場はブーイングの嵐。
そりゃそうだ、19:30の開演予定が、前座があったとはいえ、既に21時をまわっているのだもの・・・。
続く。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

19:30開演のハズが、前座から始まって、20:45ぐらいに一旦休憩（？）で照明がともされる。
日本では考えられない。だって、いくら前座とはいいながらも、せっかく盛り上がってきたのに「一旦お開き」では醒めてしまう。

あげく、Cherのコンサートが始まった（照明が落ちた）のは、21:30過ぎ（この写真）。
さすがのアメリカ人も45分以上も待たされると腹が立つようで（開演予定からすれば2時間遅れ）、休憩中はブーイングと”ダンダン”と足を踏み鳴らす人が多かった。
照明が落ちて音楽が流れ出すと、痺れを切らしていた場内は、一気に盛り上がる。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

舞台がせりあがってきて、Cherの姿が見えてくると、悲鳴とも言える歓声があがる。

でも、日本のように、”総立ちになる”ということはない。座っている人がほとんどで、立っている人はごくわずか。前の人に立たれたら、後ろの人はどうするのだろう？？？
そこはやはりアメリカ人、全く気にしないようだ。
「後の人に気を遣う人」もいなければ、「前の人に立たれてちょっとぐらいステージが見えにくくなっても気にしない」・・・・・らしい。
この辺を理解していないと、日本人にとっては、アメリカ人に対して腹を立てることが多くなるのだ。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

会場内は最高潮。
舞台演出という意味では、日本のアーチストの方が凝っている。

ちなみに、一応「撮影は禁止」なのだが、そこら中からフラッシュが光っている。日本のように「光ったとところ目掛けて、係員が飛んでくる」といったことは無い。ここラスベガスに限ったことかもしれないが・・・・。
ちなみに、私のデジカメ（これらの写真）は、ストロボはOFFで撮影しました。こんなとこでストロボ光らせても無意味だけどね。　前の人の後頭部が明るくなるだけ・・・(^-^)
感度をISO400に設定しただけです。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

’60の曲から始まって、Cherのヒットメドレーが続く。
途中、ドラマやバラエティに出演していたときのVTRがスクリーンに映し出された。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

約一時間後（22:30頃）、照明が落ちて”公演終了”と・・・・・・なっては困るのだ。
’99年のヒット曲、”Believe”がまだではないか！
でも、そこは演出、アメリカ人もそれはわかっていて、退席する人はいない。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA in MGM Grand Hotel
CHER Tour 2000

衣装換えをして、Cherが再び舞台へ。
曲は、Believe。
立ち上がって踊り出す人も多く（日本と違って、開演と同時に総立ちとはならなかった）、同時に客席からはカメラのフラッシュの洪水・・・。

肉眼ではステージ上はちゃんと見えたのだが、カメラにとってはスポットライトが眩しすぎたらしい。真正面からのスポットライトだし。
Cherの衣装も銀色のキラキラとしたもので、光が反射しやすい（これも演出）ものだったせいもある。　真っ白けでごめんなさい。

▲MGM GRAND GARDEN ARENA
CHER Tour 2000

Believeの曲が終わるかどうかってウチに退出しだす人が増えて、曲が終わって照明が灯ったときには、客席には2/3程度の人しかいない。
日本のように、いつまでもアンコールしていない。・・というより、アンコールしている人がいない。さっさと帰るのは、帰路の混雑を避けてのためなのだろうが、引き際はホントにアッサリとしたもの。私もサッと出てきたのだが、通路を歩きながら中をチラリと覗いた時には、人影はすでにマバラ・・・。曲の終了から5分と経っていないのに。
どこでもそうなのだが、公共の交通機関を利用することが少ないアメリカでは、各自が車で来る。で、これだけの人数が一斉に駐車場を出て、帰ろうとするわけだから・・・駐車場の出口はもちろん、道路も大混雑するわけだ。（それでも、ま、日本ほどではないけどね）

▲Framingo HILTON Hotel

別に”何”・・・
というわけではないのだが、Las Vegasの中でも老舗に入るホテル。

▲Fremont Street

StripからLas Vegas Blvd沿いに北に約5マイル（8km）程度に位置するダウンタウン内にある、アーケイド街。
この付近には、グレイハウンドのバスディーポ（バス乗り場）等があるのだが、Stripの華やかな雰囲気と比べると今ひとつ地味。
それを解消するために、近年大改装を行って、中でもこのFremont Streetが名物となった。

▲Fremont Street

何でもないときはこんな感じのごく普通のアーケードモール。
並んでいるカジノも、Stripに比べるとちょっと垢抜けない。

▲Freemont Street

待つこと、約10分。あれほど煌びやかだったアーケードのネオンが一斉に消え、アーケードの天井一面に映し出されるＣＧ（コンピュータグラフィックス）。
約5分程度のショーだが、その壮大さは見てみないとわからない。
どうも、地球の誕生から今にいたるまでの生物の進化がテーマらしいのだが、詳細は不明。

▲Imperial Palace Hotel

例によって、何の意味ももたない”ホテルの紹介”です。
5重の塔？？

▲Harrah’s Hotel

ボクが住んでいるPhiladelphiaから車で一時間程度、Atlantic Cityにもある、Harrah’s Hotel。
ダンサーとでも言えばいいのだろうか、下部の女性のデザインが、どーも、「ホテルじゅらく」とか「熱海温泉」を思い起こさせる・・・。

▲TRAM
The Mirage to Tresure Island

Stripのホテル間には、こういったTRAMと呼ばれるモノレールが敷設されている。
無料で各ホテル間を結んでいるのだ。
一つ一つのホテルが大きい＆離れている・・・Las Vegasでは、とても便利。

The Mirageを出て、Tresure Islandへ。
ここのTRAMは２つのホテルを結んでいるだけなのだが、LuxorのところのTRAMは、Excalibur・Luxor・Mandary Bayの３つのホテルを結んでいる。ちなみに、そちらも無料。

TRAM

Las VegasのこういったTRAMや、無料のショー等は、「ホテルの客引き」を目的としているようだ。「いかに泊まってもらって、で、そのホテルのカジノでお金を遣ってもらう」のが目的。
だから、駐車場を無料にしたり、無料とショーを行ったり・・・と客引きに必死なのだ。

▲Tresure Island Hotel
The Battle of Baccaneer Bay

ホテル自身が、スティーブンソンの小説「宝島」から名付けられている。そのホテル前で行われるこの「バッカニア湾の戦い」のショーは、日没後、約90分ごとに行われる大スタントショー。無料です。

Las Vegas Blvd沿いの歩道からみることができる。

▲Tresure Island Hotel
The Battle of Baccaneer Bay

TDL（東京Disney Land）にでも来たかのような、ショー。
その凝り方といったら、とても無料とは思えない。

ホント、炎とかの派手なのがすきだよね・・・・。
最前列で見ていると、ちょっと熱かったり（”暑い”ではない）する。

戦いに負けて海賊船は沈んでいく・・・・。

このあと、連日の夜更かしと時差ボケがたたってか、異様に眠くなった。
探索（物色・）を途中でやめて、部屋に帰って爆酔。

To be continued …. 2000/01/30へ続く。

1/27/2000 (Thu)

仕事を終えて、夜8:30の飛行機に乗るために空港へ。
行き先はラスベガス。今日を入れて3泊4日（実質2泊3日）の旅行なのだ。

America west Airlines
http://www.americawest.com
1-800-2FLY AWA
(1-800-235-9292)

機内は満員。
行き先のせいか、みな陽気。
彼らの心はすでに・・・・ラスベガスに飛んでいる。ちなみに、America Westは、Continentalの系列の航空会社なのだ。
Las VegasのMcCarran（マッカラン）国際空港は、AWAのHub空港のひとつ・・・らしい。
機内はメチャメチャきれい。機内食はなく、飲み物とおつまみのみ。でも、”夜のFlight”のせいか、ジュース＋リキュールを頼んでいる人が多かった。私も、Pepsi+Vodkaをオーダー。ソフトドリンクはFreeだけど、Vodkaは$4.50（ミニボトル）。

ぶれてしまってごめんなさい。

Philadelphiaから約5時間半、Las Vegasの街並みが見えてきた。

Philadelphia発20:30で、LV着は23:00ぐらいだった。（それぞれ、現地時間）
Philadelphiaは東海岸時間、Las Vegasは西海岸時間なので、その間には3時間の時差があるのだ。機内で時計を3時間戻した。
東海岸時間では深夜2時、眠いわけだ・・・。

「McCarran International Airport」

空港に降り立ちゲートを抜けると・・・そこにはもうスロットマシンが・・・。

ちなみに、そこら中から日本語が聞こえてくる。
街角であっても滅多に日本語を耳にしないPhiladelphiaとは全然違う・・・。

荷物は機内に持ち込んだものだけなので、Baggage claimへいく必要はない・・。
空港前からシャトルバスに乗って、予約してあるレンタカーを受け取りにAlamoへ。

Alamoは、おそらくどこでも一番安いのだが、必ずといっていいほど空港内に窓口がない。

そのうえ、各レンタカー会社が乗り入れるシャトルバス乗り場でも、大抵一番遠いのだ。
ま、行きと帰りの2回だけのことなので、たいした問題ではない。安いのが一番！

「Hotel New York & New York」
(Las Vegas Blvd)

無事にレンタカーをGetして、一路ホテルへ。
予約してあったのは、Stratosphere Hotel。
空港から約10分でLas Vegasのメインストリートである、Las Vegas Blvdへ。
Sahara Av.からTropican Av.付近はStripと呼ばれている華やかな地帯で、多くのホテルが乱立しているのだ。
沿道の大型ホテルは、1Fがテーマを持ったカジノで、ホテル内には劇場やレストランがある。
ホテル内で一日を過ごすだけでも十分楽しめる。
このNew York&New Yorkは、そのうちの一つ。
Manhattanを一箇所に凝縮したようなホテル。
ちょっと懐かしくなったり・・・する。

NYCには、つい一週間前、ちょっと雑誌を買いに行ってきたばかりなのに・・ね。
時間は、12時近かった。それなのに、TAXIは当然としても、多くの車＆歩行者で混雑している。
うーむ、やはり”眠らない街”なのだろうか？
私の体内時計（東海岸時間）は、すでにAM3時。メチャクチャ眠い。ホテルに着いたら、さっさとチェックインして寝よう。
この時差ボケ・・・が解消された頃には、また東海岸に戻るのだろうな・・・。

レンタカーをGetしたあと、空港から一路ホテルへ。
途中、Las Vegas Blvdを通ると、そこは華やかなLas Vegasの街・・・・。

「MGM Hotel」
(Las Vegas Blvd)

「Stratosphere Hotel」
(Las Vegas Blvd)

真中のタワーが、Stratosphere。

高さは344mで、東京タワーよりも11m高い。
そしてHotelはタワーの隣にある。

このタワーの目玉は・・・・地上273mのところにあるBig Shotという名のフリーフォールと、ジェットコースター”High Roller”。
タワーの頭のあたりの赤い部分がこれら。
（詳細なことは、この先で・・）

Las Vegasのホテルは、Valletと呼ばれるもの（ホテル入り口と駐車場間の車の移動は人任せなもの）の他に、Self Parkingが大抵あって、こちらは無料（Valletも無料なことが多いがTipがいる）。

「Stratosphere Hotel」(Las Vegas Blvd)
ホテルの客室はこんな感じ。
駐車場からは、フロントへ行くにも部屋に行くにも、必ずカジノを通るようにできている。　(^｡^)
部屋は、ラスベガスに限っては、どのホテルも”部屋に居たくならないように”できているらしく、TVのチャンネルもすごく少ないし、コーヒーメーカー等もない。”なるべく外（カジノ等）に出掛けたくなるようにできている”のだ。
この部屋で、金・土の週末は$80、今日木曜は$35・・・・とのことだったのだが、チェックアウトの時にあまりにも安かったので確認したら「金・土が$40で木曜の分は無料・・・にディスカウントしました。次回もまたご利用ください」と言っていた。
連泊したためかな？何にしても、ラッキー！

「Stratosphere Hotel」
(Las Vegas Blvd)
これが部屋のカギ。
アメリカは、ホリデイインのようなモーテル等でもそうなのだが、カギの複製防止のために、どこでもこういったカードキー。
チェックイン時にカードに番号を書き込んで、チェックアウト後は部屋側のカギの番号を変えてしまうのだ。ホテル側で都度番号を変更しているので、例えカードを複製したとしても使用できない・・・ということになる。
さ、今日は、寝よう。
明日金曜は、ラスベガスはほっておいて、Desth Valleyへ行く予定。Death Valleyまでは、約130ML（200Kmちょっと）、車で2時間程度の距離。
そうそう、グランドキャニオンは、今回はパスです。

■2000/1/28 (Fri)

「DEATH VALEY」へのロングドライブ

■2000/1/28 (Fri)

Ballys Hotel

何か,ホテルシリーズになってしまいそうなのだが、ストリップ沿いの各ホテルを紹介。

Barragio Hotel

このホテルの前（Las Vegas Blvd側）には、大きな池があるのだが・・・・

池の手摺にもたれている多くの人は何をしているのかというと・・・・・
ここで始まるショーを待っているのだ。

大きな音楽が掛かると、待ち望んでいた人からは多くの拍手が。
これがこのホテルの目玉、「噴水のショー」
曲に合わせて噴水を吹き上げたりしながらの、さながらラインダンスのようなショーなのだ。

曲は毎回違うらしいのだが、私の時は「Dancing in the Rain」だった。

Luxor
やはり、なにはなくともこのホテル。
後のピラミッド型のものがホテルで、世界で4番目の大きさだそうな。そのテッペンから放たれる光は、宇宙からでも見えるらしい。

The Mirage Hotel

普段はただの噴水（というか池）なのだが、ショーの時間になると・・・

炎をあがっているのがわかるだろうか？
これが、かの有名な、Mirageの「火山の噴火ショー」だ・・・・。水と光と炎を駆使してのショー。
日没後、約30分間隔で行われるらしいが、スケジュールは変更される可能性が高いので、要確認。

Hotel Monte Carlo
1/28の夜は、まだ続く・・。

Caesars Place Hotel

大型ホテルの中にはテナントが入っているところが多く、ここもそう。ホテル内なのかショッピングモールなのか、わからない。
買い物が目的なら、ここらを廻っているだけで結構な時間を費やしてしまう。

Hotel Excalibur

「アーサー王の伝説」をテーマにしたホテルで、中世のヨーロッパに紛れ込んだかのよう。
ホテル内にはチャペルがあって、ここで結婚式を挙げるカップルも多いとか。
でも、見ようによっては、田舎のラブホに見えなくもない。。。。

MGM Grand Hotel

明日1/29に、Cherのコンサートがあるとかで、ホテル内のチケット売り場に行ってみたのだが、既にClose（閉店）していた。
明日また来ようと思うが、当日になっても席があいているのかどうか・・・は不明。

電話でもWebでも、チケットマスター等で予約はできるのだが、受け取る方法がよくわからなかった（普通は郵送）ので、やはり窓口に行くのが一番楽だし確実。
（PCを持参していたので、ホテルの部屋からでもWEBは見れたのだ）

Mandalay Bay Hotel
ミュージカル「CHICAGO」をやっているとかで、チケット窓口に行ってみたのだが、こちらもCloseだった。明日もう一度こよう。

LasVegasでは、Buffet（バッフェと発音する）スタイルのレストランが多いのだが、ここのBuffetは品数も味も中々よろしい。ちょっと高め
（Dinnerで$19程度）だが、納得のいく内容だった。ちなみに、Buffetとは、日本でいうバイキング形式のこと。自分で好きなものを好きなだけ
持ってくるのだ。
ちなみに、昨年のNo.1（Best Buffet of LV）は、Rioホテル1Fの「World Buffet」とのこと。こちらは、明日行ってみよう。

Hotel New York & New York

「NYに戻ってきた？」と思えるほど、マンハッタンを一箇所に凝縮したようなホテル。

この「自由の女神」は、NYの本物の1/2のスケールだそうな。
そーいえば、本物の自由の女神は、まだお尻側からしか見ていないな・・・。
「いつでもいける・・」と思うと、どーも「いいや、次回で・・」となっちゃうのだよね。
東京にいるのに、東京タワーに昇ったことがない人が多いのと一緒です。

Hotel New York & New York

自由の女神はもちろん、エンパイアステートビルやグランドセントラルターミナル、ウォールストリートの証券取引所、クライスラービルまで再現してある。

写真をよく見るとわかるのだが、ジェットコースターがあるのに気がつくだろうか？赤い筋状のものがそうです。

「Manhattan Express」という名のこのジェットコースター、”NYの街並み”の外周を周るのだが、街並みを楽しんでいる余裕はないので念のため。ループコースターです（コークスクリューもあったかな？）。

私は夜に乗ったけど、23:30までやっていた。中々楽しめます。
ぜひ、お試しあれ。

Hotel New York & New York

ホテル前のブルックリン・ブリッジ。
橋の上を歩けるようになっているが、下には別に川が流れているわけではない。

Hotel Paris
’99にオープンしたばかりのホテル。
見ての通り、エッフェル塔も再現されている。

Hotel Paris
凱旋門ですね。

1/28の夜はこの辺にして、ホテル（Storatosphere）へ戻る。

今日は、カジノで遊ばなかったけど、明日は・・・・どうしよう。

とりあえず、明日の予定は、Storatosphereのジェットコースター＆フリーフォールに乗ること！
さ、寝よ寝よ。